Imagine a América no século IXX: nela, os jogadores são empreendedores que investem nas companhias de trens, cujas redes ferroviárias conectam, de forma gradual, até mesmo as cidades mais remotas do continente.
North American Railways (Ferrovias Norte-Americanas) é um jogo de estratégia econômica mecanicamente simples, porém complexo, em que os jogadores compram ações das companhias de trens na esperança de fazer enormes fortunas.
Os jogadores tentam gerar a maior quantidade de lucro, negociando ações e expandindo as redes ferroviárias das cinco companhias de trens. O jogador com a maior fortuna ao final do jogo é o vencedor e se torna o próximo “Barão das Estradas de ferro”.